Астрофизики из Европы и Соединенных Штатов увидели нить темной материи, которая соединяет галактики Abell 222 и Abell 223. Это удалось благодаря искажениям в излучении звезд, вызываемым огромными массами газовой нити между образованиями.
Как считают ученые, по своей структуре Вселенная напоминает огромную трехмерную паутину, нити которой, так называемые филаменты, это скопления темной материи. В точках пересечения «паутины» есть плотные комки видимой материи – это группы звездных мегаполисов и отдельные галактики. Ранее астрофизики неоднократно заявляли об открытии филаментов, при этом все свидетельства основывались на математическом моделировании, неподтвержденных, косвенных или ложных данных.
Группа астрофизиков, которой руководит Йорк Дитрих из Мичиганского университета, в течение пяти последних лет изучала галактики Abell 222 и Abell 223. В 2008 году были получены снимки этих галактик в рентгеновском диапазоне. Проанализировав различные характеристики излучения, ученые обнаружили, что связывающая галактики «пуповина» – весьма массивное образование. Ее общий вес составляет около сотни триллионов солнечных масс. Ученые утверждают, что масса обнаруженного филамента полностью соответствует теоретическим предсказаниям астрофизиков.