Значительная часть вины за калифорнийский смог возложена геологами на коров. Во время исследования ученые проанализировали количество выбрасываемого в атмосферу аммиака. Оказалось, что большая часть смога – это частицы аммиачной селитры, образованной реакцией аммиака с оксидами азота, находящимися в воздухе.
С помощью специально оборудованного самолета геологи выяснили, что в Калифорнии всеми автомобилями в атмосферу выбрасывается около 62 тонн аммиака ежедневно. Однако фермы, содержащие более 298 тысяч коров, каждый день насыщают воздух 33-176 тоннами аммиака. Такой разброс – результат трудности оценки количества аммиака, который производится каждой коровой. Ученые уточняют, что предоставить процентное соотношение аммиачного «вклада» в атмосферу невозможно. Однако учитывать влияние жизнедеятельности крупного рогатого скота на образование смога все же следует.
В 2009 году ученые статистически продемонстрировали, что современными моделями многие атмосферные процессы не учитываются.