История животных, которые сегодня обитают на острове Мадагаскар, указывает на то, что их миграция на данные территории закончилась около восемнадцати-пятнадцати миллионов лет назад. Известно, что уникальная по своим характеристикам фауна острова была сформирована давно, но пути появления животных на Мадагаскаре и время их переселения точно не установлены.
Австралийские биологи из университета Квинсленда (Сент-Лючия) попытались восстановить историю островной фауны путем сопоставления количества видов специализации разных групп животных, которые населяют Мадагаскар. Ранее подобные исследования проводили ученые из США. Они предположили, что миграции животных способствовали климатические условия, а также направления водных течений. В качестве плотов животные использовали стволы деревьев. Но в данной гипотезе отсутствует основное доказательство: останки древних позвоночных Третичного периода обнаружить так и не удалось.
Чтобы нивелировать этот фактор, ученые провели анализ ДНК «живых» окаменелостей – современных животных и птиц Мадагаскара. Оказалось, что геномы современных и древних представителей фауны имеют общие черты.