Археологами обнаружены первые прямые доказательства того, что древние майя использовали табак. Масс-спектрометрический анализ сосудов, принадлежащих к VIII веку, показал присутствие на их стенках следов никотина. Опытные образцы Дженнифер Лафмиллер-Ньюмэн и Дмитрию Загоревскому предоставила Библиотека Конгресса (США).
На одном из сосудов с надписью «дом ее/его табака» хроматографическая масс-спектрометрия выявила никотин. К слову, это второй случай, когда текст совпадает с содержимым сосуда. Обычно ученым приходится долго определять назначение тех или иных предметов. «Никотиновый» сосуд изготовили древние майя примерно в семисотом году.
Нынешняя археологическая находка вовсе не дает оснований утверждать, что индейцы майя табак курили. Дженнифер Лафмиллер-Ньюмэн говорит, что тот табак, который обнаружили в древнем сосуде, вряд ли использовался в качестве курительного. Вполне возможно, что табачный порошок, хранившийся в сосуде, перемешивали с известью, после чего жевали, а, возможно, и добавляли в горячительные напитки. Табак мог использоваться для отпугивания опасных змей или уничтожения оводов и их личинок.