Вопрос существования на Марсе жизни по-прежнему вызывает споры. Ответ на него искали и американские ученые, изучившие геологические данные из 350 районов Марса, чтобы найти подтверждение существованию на ныне безжизненной планете водоемов. По современным представлениям, только в присутствии поверхностной воды возможно существование биологических форм.
При средней температуре на поверхности 55 градусов ниже нуля по Цельсию и давлении 5,25 мм рт. столба водоемов сейчас на Марсе нет и быть не может. Но, проанализировав данные с марсианских исследовательских аппаратов Mars Reconaissance и Orbiter Mars Express, ученые обнаружили минералы, свидетельствующие, что около 3,7 млрд лет назад в истории планеты были эпизоды, связанные с водой.
Исследователи полагают, что эти процессы протекали под поверхностью и были вызваны деятельностью геотермальных источников, ведь один из минералов – пренит – формируется при 200 градусах Цельсия. Вывод американцев такой: если жизнь и была, то исключительно подземная, а под открытым небом Марса всегда было холодно, безжизненно и сухо. Многие специалисты оспаривают это, поскольку формирование филлосиликатов (одна из глинистых пород) – процесс непростой, а их распределение по поверхности планеты позволяет заключить, что океаны все же существовали на Красной планете, хотя и не слишком теплые.