Согласно данным, полученным с помощью марсохода Curiosity, марсианская атмосфера не содержит метан. Об этом аэрокосмическое агентство NASA сообщило на своем сайте. Ученые считают, что в случае нахождения этого газа могло бы подтвердиться, что некогда на Марсе существовала жизнь. Однако проведенные марсоходом предварительные результаты анализов свидетельствуют, что атмосфера Марса если и может содержать метан, то лишь в незначительных количествах.
Данное проводимое Curiosity исследование является первой попыткой обнаружения метана, которая была предпринята внутри марсианской атмосферы. Все проводимые ранее аналогичные исследования осуществлялись только с помощью наблюдения с Земли или с орбитальных аппаратов. Взятый марсоходом анализ проб показывает, что содержание в атмосфере Красной планеты метана не более нескольких миллиардных частей объема или вовсе равно нулю.
Содержание метана на Земле составляет до 90 процентов. Этот газ производится живыми организмами и является основным компонентом природного газа. Ученые, которые работают с орбитальными зондами и наземными телескопами, с 2003 года неоднократно заявляли, что на Марсе метан есть, при этом многие их коллеги эти выводы ставили под сомнение.