На 25 ноября американским космическим агентством НАСА запланирован старт нового марсохода «Кьюриосити» (в переводе с английского «любознательность»). Запуск состоится при помощи ракеты-носителя «Атлас-5» с космодрома Канаверал (штат Флорида). Если ничего не изменится в штатном расписании, то старт пройдет в период с 19:25 до 21:08 по московскому времени.
При возникновении внештатных ситуаций отсрочка возможна лишь до 18 декабря, иначе запуск марсохода придется отложить ещё на два года – лишь один раз в двадцать шесть месяцев Земля и Марс находятся в благоприятном расположении относительно друг друга. Посадка нового аппарата должна произойти в августе 2012 года в кратере Гейла. В течение двух земных лет (один марсианский год) «Кьюриосити» будет путешествовать по Красной планете и пройдет за это время расстояние, приблизительно равное 20 км.
Главная задача марсохода – обнаружение на Марсе следов жизни. Для этого на аппарате установлено 10 приборов (один из них – нейтронный генератор, разработанный в России). Стоимость проекта составляет 2,5 млрд долларов.