Сегодня, 26 ноября, в 19:02 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал (США, Флорида) стартовала ракетах-носитель Atlas V. На её борту находился марсоход Curiosity, что в переводе означает «Любопытство». Через несколько часов космический аппарат вышел на связь со станцией слежения, расположенной в Канберре (Австралия). Полученные данные свидетельствуют о том, что все системы Curiosity функционируют в рабочем режиме.
Отделение первой ступени прошло успешно и разгонный блок «Центавр» вывел Curiosity сначала на промежуточную орбиту, а затем на плановую. По расчетам, марсоход «Любопытство» должен совершить посадку на Марс в кратере Гейла. Как предполагают ученые, именно здесь находится центр выноса осадочных пород, предположительно, сформировавшийся потоком воды. Следы её присутствия и должен найти Curiosity.
Кроме поисков воды марсоход, который должен достигнуть Красной планеты в августе 2012 года, попробует обнаружить на ней органические вещества. Данная марсианская миссия обошлась США приблизительно в 2,5 млрд долларов.