Приборы, установленные на марсоходах Curiosity и Opportunity, зафиксировали пылевую бурю, начавшуюся на расстоянии 1500 километров от места их нахождения. Эта мощная буря охватила половину южного полушария Марса. Развитие бури ученые отслеживали в течение всей прошлой недели при помощи зонда MRO, находящегося на марсианской орбите. В конце недели пылевая буря охватывала область от южного тропика до начала полярной шапки.
На данный момент буря ослабевает, это означает, что ее масштаб из регионального не превратится в глобальный. Глобальная буря была зафиксирована в 1971 году марсианским орбитальным зондом «Маринер-9». Последние зафиксированные пылевые бури регионального масштаба наблюдались в 2001 и 2007 годах. В этот раз ученые впервые получили возможность изучать бури одновременно и с орбиты, и с поверхности Марса.
Несмотря на то что расстояние, отделяющее марсоход Opportunity от края пылевой бури, составляет 1350 километров, приборы аппарата зафиксировали уменьшение прозрачности атмосферы и появление дымки. Метеорологический комплекс на борту Curiosity зафиксировал незначительное снижение атмосферного давления и увеличение ночной температуры.