Астрогеологи из США на экваторе Марса в долине Атабаска обнаружили возможные следы активности вулканов. По их мнению, в недавнем геологическом прошлом планеты появились разломы и холмы, напоминающие по форме раковину улитки. Многие ученые считают, что Марс – это недоразвитый «планетарный эмбрион», так и не ставший по неизвестным причинам полноценной планетой.
В первое время своего существования на Марсе, так же как и на Земле, были океаны, атмосфера и проходила геологическая активность. Но через миллиард лет большая часть атмосферы и океанов испарилась в космос, и прекратились тектонические процессы.
Изучив снимки долины, ученые обнаружили необычный спиральный рельеф на поверхности, который раньше встречался только на Земле в районе Гавайских островов, образовавшийся из-за взаимодействия двух потоков магмы. На Марсе в долине Атабаска и на соседних к ней плато таких структур было обнаружено около двухсот. Ученые предполагают, что лавовые спирали присутствуют и в других частях Марса.