На прошлой неделе в Ирландии, Великобритании и США жители наблюдали падение небесного тела, которое было «поймано» тяготением Земли. Согласно результатам вычислений математика Эско Лиитинена, перед падением это тело сделало по околоземной орбите виток, едва не став спутником Земли.
Вечером 21 сентября многие наблюдали очень яркий болид. Удивление астрономов-любителей было вызвано необычно маленькой скоростью полета болида, которая составляла около 10 километров в секунду. С такой скоростью обычно входят в атмосферу отработанные ступени ракет или спутники, а скорость падения метеоров и метеоритов составляет 20-30 километров в секунду. Сразу было выяснено, что болид не являлся искусственным объектом, так как летел в направлении против вращения Земли – с востока на запад, в то время как почти все спутники летят по направлению вращения.
По расчетам Лиитинена, небесное тело с очень низкой скоростью вошло в земную атмосферу. В результате гравитация Земли изменила траекторию метеороида, и, замедлившись до скорости 9,2 км в секунду, он вновь выскочил из атмосферы, продолжив движение по почти круговой орбите, а затем снова вошел в атмосферу. Ученый считает, что выйдя из атмосферы, болид мог сделать один полный оборот вокруг нашей планеты до нового входа. После полного оборота он второй раз вошел в атмосферу над США и Канадой, где его смогли наблюдать через 155 минут после «ирландского события».