Американский зонд New Horizons, направляющийся к Плутону, в целях безопасности будет «облетать» спутники, поля пыли и метеорных частиц, а возможно, даже кольца небесного тела.
По сообщению ученых, запущенный в январе 2006 года зонд New Horizons должен был на минимальное расстояние подойти к Плутону и его спутникам – Харону, Никте и Гидре. К Плутону аппарат должен подойти в июле 2015 года. Затем он продолжит свои исследования в поясе Койпера, который является внешним поясом астероидов со множеством крупных ледяных тел, размер которых, по предположению астрономов, может быть больше Плутона.
За время миссии зонд передал на Землю данные о возможных рисках, связанных с объектами вблизи Плутона, которые могут быть опасны для аппарата. У Плутона за это время обнаружились новые спутники, и ученые, понимая, что эти спутники, а также не открытые пока объекты в системе Плутона могут быть причиной «засорения» космического пространства. Поэтому сейчас параллельно с поиском опасного «мусора» ученые разрабатывают альтернативные маршруты полета аппарата, способные спасти его от смертельных столкновений.