Ученые, которые работают с зондом «Кассини», обнародовали на официальном сайте миссии визуализацию траектории полета «Кассини» до 2017 года. Эту публикацию ученые приурочили к пятнадцатилетнему юбилею старта зонда.
Зонд «Кассини» был запущен 15 октября 1997 года, а к орбите Сатурна он вышел в июле 2004-го. В опубликованном документе есть не только траектория, пройденная зондом за восемь лет на орбите газового гиганта, но и тот путь, который «Кассини» предстоит пройти до завершения своей миссии в сентябре 2017 года.
На своем борту зонд принес на Титан – спутник Сатурна – посадочный модуль «Гюйгенс», который в 2004 году отделился от аппарата. Поэтому первоначально миссия имела название «Кассини-Гюйгенс». Текущий этап миссии, который начался с 2004 года, называется «Солнцестояние», а суть его состоит в наблюдении за Сатурном и спутниками. За время работы с помощью зонда были найдены неизвестные ранее кольца Сатурна и уточнено строение уже известных. Также ученые обнаружили множество небольших спутников.