9 ноября планируется запуск автоматической межпланетной станции «Фобос-Грунт», которая будет изучать спутник Марса Фобос. В этот понедельник аппарат, который обошелся Роскосмосу в пять миллиардов рублей, доставили на космодром Байконур. Кстати, аналогичные спутники NASA и ESA обходятся гораздо дороже – около 100-200 миллионов евро.
«Фобос-Грунт» опустится на поверхность марсианского спутника и возьмет 100-200 граммов проб грунта, которые уже потом будут изучены на Земле. Ученые хотят проверить гипотезу – действительно ли Фобос является астероидом, захваченным гравитационным полем Марса, или же это самостоятельная планета. Полет российского спутника продлится три года.
Создание аппарата для изучения Фобоса заняло более десяти лет. Старт, запланированный на 2004 год, не состоялся из-за нехватки финансирования. Второй полет, намеченный на 2009 год, был тоже отменен: дали о себе знать технические недоработки. С датой третьего старта ученые долго не могли определиться. Дело в том, что полет на Фобос возможен лишь при особом расположении небесных тел, а 9 ноября оно будет как раз благоприятно.