Ученые считают, что летучие мыши могут являться переносчиками гриппа типа А. В организме одного из видов рукокрылых специалистам удалось обнаружить серотип, к которому относят и человеческий вирус, а также свиной и птичий грипп.
В 2009-2010 годах Рубен Донис с группой исследователей отловили на территории Гватемалы 316 летучих мышей, относящихся к разным видам. В организме трех желтоплечих листоносов был обнаружен вирус гриппа, относящийся к тому же серотипу, что и свиной и птичий грипп. Вирус, обнаруженный у летучих мышей, отличается от ныне известных. Несмотря на необычность, обнаруженный «мышиный» вирус может быть совместим с другими вирусами гриппа, что создает потенциальную опасность для человека.
Исследователям не удалось выяснить, насколько обнаруженный вирус гриппа распространен в природе среди летучих мышей. Специалисты отметили, что доля зараженных особей составила 1% от выборки, которая была сделана для исследовательских работ. Факт того, что зараженные рукокрылые были пойманы на разных территориях и в разные годы, не является показателем случайного заражения.