Нарвалы и белуги обитают исключительно в субарктических и арктических холодных водах. Однако, по мнению ученых из университета Смитсониана, так могло быть не всегда. На днях описана новая разновидность древнего зубатого кита, который жил на нашей планете около трех-четырех миллионов лет назад в теплых водах эпохи Плиоцена. Этот вид – близкий сородич современных нарвалов и белуг. Причина, по которой в итоге его потомки заселили широты с суровым арктическим климатом, ученым пока не известна.
Доказательством существования доисторической разновидности Bohaskaia monodontoides служит практически целиком сохранившийся череп, который был обнаружен в одной из шахт близ Хемптона. Ценную находку перевезли в Национальный Смитсонианский музей естествознания, где она стала уникальным экспонатом палеонтологической коллекции. Изначально череп классифицировали как принадлежащий древней белуге. Детальное его изучение не проводилось до 2010 года.
Однако тщательный анализ окаменевшего черепа показал, что он принадлежит зубатому киту. Схожесть с белугами и нарвалами объясняется лицевыми особенностями. Однако уникальные характеристики найденного черепа позволяют утверждать, что он относится к ранее неизвестному виду китов.