Вилли Аувертер с группой коллег (Мюнхенский технический университет, Германия) создал устройство, которое может переключаться за счет изменения положения одного-двух атомов водорода между различными режимами проводимости. При этом устройство состоит из единственной органической молекулы.
Ученые наблюдали за поведением молекул тетрафенил-порфирина при температуре шести градусов Кельвина. Оказалось, что атомы водорода постоянно меняют свое положение относительно азота. Пространственную структуру данных молекул исследователи изучали с помощью туннельного сканирующего микроскопа, работа которого основана на считывании информации электрических импульсов сверхтонкой металлической иглой.
При превышении критического порога напряжения молекулы водорода и кислорода меняли положение и «выгибались». Причем, «параллельное» положение позволяло проводить ток, а «перпендикулярное» — нет. Дополнительный эксперимент с удалением одного атома водорода подтвердил наличие четырех отдельных уровней проводимости. Для изменения положения нужен всего один электрон. Кроме того, устройство достаточно компактно.