Журнал Science, являющийся признанным авторитетом среди научных изданий, опубликовал традиционный ежегодный рейтинг самых значимых открытий года в области науки. Как всегда выбор сделать было очень сложно, поясняют в редакции, но решение было принято, и в этом году первого места в рейтинге было удостоено подтверждение существования бозона Хиггса.
Современная наука, объясняя строение материи и существование трех фундаментальных взаимодействий, опирается на так называемую Стандартную модель. В рамках этой модели утверждается, что все вещество во Вселенной состоит из фермионов – 6 кварков, 6 лептонов и 12 их античастиц. Взаимодействие между основополагающими элементарными частицами осуществляется посредством бозонов. Сильное взаимодействие осуществляется глюонами, слабое – калибровочными бозонами, электромагнитное – фотонами. При этом Стандартная модель умалчивает о гравитации, о темной материи и темной энергии. В ней никак не учитывается понятие массы частиц.
Для объяснения упущений стройной теории в 1964 году физик из Великобритании Питер Хиггс предположил, что частицы, наделенные массой, приобретают ее, взаимодействуя с полем Хиггса, заполняющим все пространство. Квант поля Хиггса был назван бозоном Хиггса. В отличие от остальных элементарных частиц, спин бозона Хиггса равен нулю. До сих пор этот бозон не удавалось обнаружить. Однако 4 июля 2012 года ЦЕРН (Европейская организация по ядерным исследованиям) заявила, что в ходе одного из экспериментов была обнаружена частица, которая по всем параметрам соответствует предсказанному теоретически бозону. На основании этого было объявлено об открытии бозона Хиггса.