Столкновение с астероидами, кометами и метеоритами, к сожалению, не самая страшная угроза жизни на Земле со стороны необъятной Вселенной. От этих видимых и пугающих посланцев космоса можно хотя бы попытаться защититься, что и пытаются сделать правительства ведущих стран мира, разрабатывая различные программы.
Невидимые волны смертоносного гамма-излучения, возникающие в отдаленных районах галактики в результате взрывов сверхновых звезд и гибели небесных светил в черных дырах, невозможно зафиксировать и предугадать. Самыми опасными, по мнению сотрудника Уошбернского университета (Канзас) Брайана Томаса, являются короткие гамма-вспышки. Именно они порождают чудовищные по мощности выбросы излучения, способного воздействовать на атомы кислорода и азота в атмосфере Земли так, что образуются долгоживущие молекулы оксида азота, разрушающие озон, слой которого защищает все живое от космической радиации.
Астрономы считают, что подобные вспышки происходят с периодичностью в 100 млн лет. Изучение изотопа Fe-60 в окаменелостях различных периодов сможет подтвердить или опровергнуть взаимосвязь глобального вымирания различных видов живых существ, уже случавшегося в истории Земли, и гибели гигантов в далеком космосе.