По своей форме череп современных птиц повторяет черепную коробку детенышей и зародышей динозавров. По заявлению ученых, это свидетельствует о том, что происхождение всех современных пернатых было вызвано педоморфозом, при котором взрослые особи утрачивали черты своего тела, замещая их «детскими» чертами.
Биологи, занимающиеся эволюционными исследованиями, уже давно заметили тот факт, что взрослые особи большинства животных по своему внешнему облику и устройству напоминают детенышей далеких предков. Это говорит о том, что в процессе эволюции животные теряли свои «взрослые» черты, при этом у них сохранялись особенности устройства тела и анатомии, которые были характерны зародышам и детенышам.
Исследование ученых показало, что динозавры, жившие в более позднее время, унаследовали форму черепа, которая была характерна для детенышей их предков. В свою очередь, череп птиц и протоптиц совпадает со строением черепа детенышей динозавра манираптора, а череп детенышей и крупных, и мелких ящеров обладал чертами черепа птиц.