Исследования, проведенные американским астрономом Джейсоном Калирайем, показали, что большинство звезд, находящихся в темной окраине Млечного пути, появились около 11,4 миллиарда лет назад. Ученым была применена оригинальная методика, которая позволила оценить возраст гало – окраины нашей Галактики – по массе и другим параметрам белых карликов.
В гало содержится много очень старых и тусклых звезд и их останков – пульсаров или белых карликов. По среднему возрасту престарелых звезд в гало можно судить о более точном времени формирования Галактики. Американскому астрофизику, работающему в Институте космического телескопа в Балтиморе удалось вычислить средний возраст звезд в гало. Он изучил четыре вновь образовавшихся белых карлика и сопоставил результаты с параметрами останков звезд в скоплении М4. В результате расчетов ученый пришел к выводу, что возраст изучаемых звезд составляет 11,4 млрд лет. Нужно отметить, что этот возраст подтверждается и другими методиками.
Относительно небольшой возраст этой части гало доказывает, что окраины Галактики по своей истории и составу неоднородны. Скорее всего, самая ближняя к нам часть гало состоит из тех звезд, которые были образованы из осколков галактик, которые столкнулись при рождении Млечного пути. Дальние участки гало состоят из более старых звезд, которые сформировались из первичной галактической материи.