Исследователи завершили эксперимент по изучению поведения живых организмов под влиянием космоса. Проведение эксперимента под названием «Expose-E» проходило с 2008 года на борту МКС.
На внешней оболочке станции закрепили штатив со специальными гнездами, в которые поместили образцы разных организмов (бактерий, лишайников, простых аминокислот), термометры, датчики ионизирующего излучения и другие. Образцы распределялись таким образом, что часть из них была защищена от космического излучения, а другая – полностью открыта. Разброс в показателях дозы облучения составлял порядка 70 %. В течение полутора лет образцы подвергались излучению из космоса и другим космическим воздействиям, а в 2009 году их направили на землю для окончательного изучения.
Из всех данных по поведению бактерий в открытом космосе, наибольшую ценность представляет подтверждение живучести и устойчивости лишайников, большинство из которых пережило полностью все время проведения эксперимента и по возвращении продолжило размножаться. Как отмечают ученые, у лишайников очень развиты требования к чистоте воздуха, но при этом сочетаются с феноменальной устойчивостью к условиям космоса.