В опубликованном на arXiv. org препринте, астрофизик из США Марвин Херндон выдвинул гипотезу о происхождении полостей на поверхности Меркурия. Необычные для нашей планеты образования зафиксировал зонд «Мессенджер» в сентябре 2011 года. Ранее ученые предполагали, что гладкие образования неправильной формы, без краевого обода, являются результатом процесса интенсивного испарения с поверхности Меркурия некоего материала.
Херндон выдвинул версию о конкретном процессе, который вполне мог быть причиной образования данных полостей. Он считает, что огромное количество водорода содержалось в расплаве железа во время формирования Меркурия. Полости образовались, когда планета стала остывать и масса водорода в виде множества гейзеров вырвалась на ее поверхность. Высокое альбедо окружающего полости материала астрофизик объясняет как результат реакции сульфида железа и водорода.
Напомним, 3 августа 2004 года в космос был выведен зонд «Мессенджер», целью работы которого стало изучение Меркурия, самой близкой к Солнцу планеты.