Европейская южная обсерватория стала обладательницей уникальной коллекции фотоснимков туманности Омега, которую еще называют туманность Лебедь или туманность Подкова. Подобные фотоснимки были сделаны астрофизиками и раньше, но в таком высоком разрешении – впервые. Омега – это облако, состоящее из газа (ионизированный водород) и раскаленной плазмы. Эта туманность относится к зонам активного образования новых звезд и располагается в созвездии Стрельца.
Снимки высокого качества удалось получить с помощью FORS. Этот спектрограф установлен на телескопе VLT. Фотоснимки, сделанные в специальном оптическом диапазоне, были скомпонованы в изображение высокого разрешения. Разные диапазоны представлены на полученных снимках разными цветами.
Телескоп VLT – это система, в которую входят восемь телескопов. Четыре основных из них (Куйен, Анту, Йепун, Мелипал) имеют 8,2 метра в длину, а четыре вспомогательных – 1,8 метра. Комплекс размещен в чилийской пустыне Атакама, где находится обсерватория Панараль. Телескоп VLT возвышается на 2600 метров над уровнем моря.