Подо льдами Арктики океанологами обнаружены пятна планктона, диаметр которых достигает ста километров. Эти цветущие растения свидетельствуют о том, что экология арктических вод достаточно серьезно изменилась в связи с повышением летних средних температур.
Ранее ученые считали лед эффективным препятствием для развития жизни, поэтому планктон на метровой глубине их очень удивил. Исследователи выяснили, что в большей части проб воды содержатся азотистые соединения и клетки фитопланктона. При этом микроорганизмы обитают не только в поверхностных слоях, но и на значительной глубине. Оказалось, что недостаток солнечного света, который с трудом пробивается сквозь ледяную толщу, не является помехой для развития жизни.
Ученые эту аномалию объясняют тем, что структура арктических льдов подвергается изменениям. Кроме общего уменьшения ледяного покрова, на нем образуются так называемые «талые озера», которые работают как линзы. Благодаря этим скоплениям воды свет направляется на большую глубину, что улучшает условия для фитопланктона.