В субботу NASA запустили на Марс марсоход Curiosity, который несет в себе генератор нейтронов российского производства. С его помощью, как рассказали представитель Росатома, будет исследоваться поверхность Красной планеты. Спустя девять месяцев, в августе будущего года, Curiosity совершит посадку на Марсе близ кратера Гейла с целью обнаружения признаков жизни на планете, а также познания истории ее геологии.
Марсоход даст возможность узнать о запасах воды на Красной планете сделать вывод, смогут ли земляне колонизировать Марс. Детектор отраженных от поверхности нейтронов – один из основных инструментов этой экспедиции – был разработан учеными Института космических исследований Российской Академии наук. Компактный генератор нейтронов создавался входящим в «Росатом» ФГУП «ВНИИА им. Н. Л.Духова». Этот генератор способен переносить климатические и механические воздействия, которые он претерпевает как в процессе перелета, так и в моменты старта и посадки. Аппарат может функционировать на поверхности Красной планеты на протяжении двух земных лет (один марсианский год).
Этот нейтронный генератор выступает основой для других исследовательских приборов. Через год нейтронный генератор могут применить в совместном проекте России и Индии в области исследований Луны. Так увеличивается роль Росатома в развитии познания дальнего космического пространства.