Научный космический аппарат «Зонд-ПП», созданный учеными российского Института радиотехники и электроники, был выведен на околоземную орбиту 22 июля 2012 года. Его цель – сбор информации о солености и температуре поверхности океана, о влажности и температуре поверхностного слоя суши. Это первый спутник из пяти малых космических аппаратов (МКА), запущенный в рамках программы космических исследований.
«Зонд-ПП» способен принимать данные с поверхности Земли в виде радиоволн длиной 21 см. Излучение нашей планеты в этом диапазоне сильно зависит от параметров электропроводности исследуемого участка поверхности Земли. Благодаря этому анализ собранной информации позволит составить точную картину температуры и солености различных областей океана, параметров влажности и температуры на поверхности суши.
Спутник работает не непрерывно, один сеанс сбора данных длится примерно 20 минут, за это время охватывается полоса шириной в 300 километров и длиной около 10 000 километров. На облет всей земной поверхности аппарату понадобится два-три месяца. После этого ученые смогут проанализировать полученные данные и составить карту солености земных океанов и влажности земной поверхности. Выполнив основную задачу, прибор продолжит функционировать и сможет выполнять заказы различных научных учреждений.