Ученые считают, что древняя тайна происхождения частиц, вызывающих зрелищные северные сияния на небосводе, раскрыта. Скорее всего, «ответственные» за данное явление электроны способны ускоряться до невероятных скоростей в активной части магнитосферы нашей планеты. Часть эта в тысячу раз больше, чем считалось ранее.
Сотрудник Массачусетского института Ян Эгедал, автор исследования, рассказал, что ученые раньше считали эту область совсем крошечной. Однако сегодня удалось вычислить, что она очень велика и способна ускорять огромное количество электронов. Ученый с коллегами продолжает анализировать информацию, собранную разными космическими аппаратами, в число которых входят и четыре кластерных зонда Европейского космического агентства. Кроме того, для моделирования используется суперкомпьютер Кракен, состоящий из 112 тысяч параллельно работающих процессоров.
Для имитирования движения 180 млрд частиц, движущихся в космосе, ученые использовали 25 тысяч процессоров в течение одиннадцати дней. Именно эти частицы, по мнению исследователей, и порождают северные сияния.