Проанализировав новые образцы лунной почвы, которые были доставлены на землю аппаратом «Аполлон», ученые пришли к выводу, что, вероятнее всего, источником воды, которая содержится в этих образцах, является солнечный ветер. Лунный грунт, который изучали ученые, образовался в результате попадания на поверхность Луны метеоритов – стеклянных агглютинатов, которые составляют примерно половину массы грунта, находящегося на поверхности Луны.
С помощью метода тандемной масс-спектрометрии и инфракрасной спектроскопии удалось установить превышение содержания в лунной породе гидроксил-иона OH-. Образуется это вещество в результате попадания в материал иона водорода – протона (H+), принесенного солнечным ветром. После захватывания протоном кислорода из лунного грунта образуется гидроксил-ион – более стабильная частица, которая при взаимодействии с другим протоном рекомбинирует в воду H20.
Ученые смогли доказать схожесть изотопного состава водорода в гидроксил-ионах с тем, который есть в солнечном ветре. По их мнению, это является косвенным подтверждением «солнечного» происхождения воды на Луне. По одной из альтернативных гипотез, воду на Луну могли принести упавшие на поверхность спутника кометы.