Длина горных алтайских ледников уменьшается на десять-пятнадцать метров ежегодно. В Алтайском государственном университете считают, что такие темпы таяния льдов грозят уменьшением на Земле запасов пресной воды. Кроме того, рекам Сибири угрожает обмеление. Эти ледники являются источником питания горных рек, впадающих в Обь, которая протекает по территории всей Сибири к Северно-Ледовитому океану. За истекшие сорок лет площадь ледников русского Алтая, составляющая 750 квадратных метров, уменьшилась на 10%.
Олег Останин, гляциолог Алтайского госуниверситета, рассказал, что наиболее заметное отступление льдов (до двух километров) наблюдается сегодня на Талдурийском и Софийском ледниках. Глобальное потепление привело к тому, что в 2008 году на вершине Монгун-Тайги полностью исчез снежный покров.
Ученый прогнозирует, что за десять лет темпы таяния ледников увеличатся. Однако в данном природном процессе геологи видят и положительные моменты: площади, освобожденные ото льда, сегодня покрываются растительностью.