Оказалось, что туатара (рептилия) способна пережевывать пищу таким способом, который не использует ни одно другое живое существо на Земле. Это открытие опровергает теорию, которая утверждает, что жевание связано с высоким метаболизмом.
Благодаря использованию сложной компьютерной модели, исследователи из университета Гулла и Лондонского университетского колледжа показали, что эта рептилия может резать пищу своими зубами не хуже, чем повар нарезает ножом стейк. Таким образом, ученые сегодня сомневаются в том, что пищу могут жевать исключительно млекопитающие. Туатара – ящероподобная новозеландская рептилия, являющаяся единственным выжившим со времен динозавров существом. Ее местом обитания являются 35 островов Новой Зеландии. Только недавно туатара была завезена на материк. Ее основной пищей являются преимущественно жуки, пауки, сверчки, маленькие рептилии и иногда морские птицы.
Способность жевания туатары связана с особенностями строения челюстей. Пища попадает между двумя рядами верхних зубов и нижней челюстью. Таким образом, пища как бы распиливается на части.