Астрономы получили новые снимки галактики Сомбреро (NGC 4594), предоставленные телескопом Spitzer. Оказалось, что у данной галактики наблюдается «раздвоение личности», то есть внутри эллиптической гигантской галактики располагается спиральная, размеры которой меньше.
По квалификации телескопа «Хаббл», все известные галактики принадлежат одному из четырех классов: спиральные, эллиптические, неправильные и линзообразные. NGC 4594 к земным наблюдателем повернута боком, поэтому форма этой галактики для ученых пока остается загадкой. Ранее ее причисляли к спиральным, однако новые снимки свидетельствуют о том, что Сомбреро может являться и эллиптической. Ученые говорят, что ее структура – комбинированная, то есть в эллиптической галактике расположена спиральная. Из-за четкости структуры NGC 4594 не является результатом взаимодействия галактик. Механизм формирования подобной структуры неизвестен. Однако, по словам астрономов, около девяти миллиардов лет назад это скопление «поживилось» газом межгалактического пространства.
Сомбреро удалена от Земли на 28 млн лет. Скопление входит в созвездие Девы. Такое название NGC 4594 получила из-за облака соответствующей формы, обрамленного ребром из вещества темного цвета.