Шотландские и английские ученые выяснили, что льды Восточной Антарктиды «уходят» в древнюю рифтовую долину, размер которой сопоставим с Большим Каньоном в Калифорнии. Рифтовая долина глубиной 1,6 километра найдена под движущимся ледником Ферринго. Эта отдаленная местность за все время лишь однажды посещалась людьми. Исследователям удалось обнаружить разлом длиной 2,5 тысячи километров при помощи системы радаров, способных «видеть» сквозь лед.
Подо льдом была обнаружена большая долина. Так как она полностью покрыта льдом, обнаружить разлом визуально было бы невозможно. Ледовый покров Восточной Антарктики тает быстрее, чем льды других областей материка. Ежегодно ледник Ферринго сокращает свою толщину более чем на метр. Исследования, проводимые последние двадцать лет, которые использовали спутниковые данные, привели ученых к выводу, что вода от таяния льдов «утекает» в эту древнюю расщелину.
Ученые считают, что этот каньон может быть не единственным и подледный рельеф Антарктики может привести к ускорению таяния льдов на этом континенте.