В ходе проекта iTalk британские ученые-техники, во главе с Каролин Лион (университет Хартфордшира), провели интересный эксперимент, суть которого заключалась в том, чтобы попробовать научить гуманоидного робота, в прямом смысле, разговаривать. Для этих целей ученые создали уникальный алгоритм, позволяющий роботу обучиться первым словам, как учатся разговаривать дети в возрасте от полугода до 14 месяцев, а затем внедрили его в программный код будущего «ребенка».
Выпущенный итальянскими специалистами Технологического института, гуманоидный робот iCub, на котором остановился выбор ученых в ходе эксперимента, является познавательной гуманоидной роботизированной платформой с открытым кодом с двигательными, слуховыми и зрительными способностями.
В ходе эксперимента, в котором участвовало 34 взрослых человека, с роботом общались исключительно как с младенцем. У каждого участника было по восемь минут для разговора с «ребенком». Вначале он, как и дети этого возраста, воспринимал слова как обычный набор звуков, неясный для понимания, и лепетал как младенец. Затем, в речи робота начали появляться отдельные осмысленные слова. Такое стало возможно за счет того, что машина улавливала и запоминала часто повторяющиеся слоги, поэтому вероятность их произнесения была выше. По мнению Лион, это сравнимо с обучением детей, запоминающих звуки, которые слышат наиболее часто, а потом повторяют знакомые.