Масса черной дыры, находящейся от нас на расстоянии 228 миллионов километров и расположенной в центре галактики NGC 1277, в 20 миллиардов раз больше массы нашего Солнца. На данный момент это самый тяжелый известный объект в нашей Вселенной. Рекорд предыдущего «тяжеловеса» – черной дыры из галактики NGC 4889 – превышен более чем в два раза.
Астрофизики полагают, что в центре большей части больших галактик всегда находится минимум одна сверхмассивная черная дыра. Природа формирования этих объектов пока не до конца ясна. Анализ искривления пространства вокруг черных дыр позволяет утверждать, что средняя масса черных дыр в центрах галактик находится в пределах от миллионов до миллиардов масс Солнца.
Обнаружить нового гиганта астрономам из Германии удалось благодаря изучению снимков, полученных с помощью инфракрасного спектрометра, установленного на телескопе Хобби-Эберли. Астрономы вели наблюдения за созвездием Персея в надежде найти близкие к нам сверхмассивные черные дыры. Внимание ученых привлекла скромная галактика NGC 1277. Скорость движения звезд в этой галактике позволяла предположить наличие в ее центре черной дыры большой массы. Проанализировав фотографии, ученые заключили, что найденная черная дыра – самая массивная из ранее известных.