Американскому зонду Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) удалось зафиксировать, что на дне лунных приполярных кратеров присутствует иней. В эти глубины солнечный свет не попадает никогда, рассказывают американские ученые Юго-западного исследовательского института.
Прибор, названный Lyman Alpha Mapping Project (LAMP), является разработкой данного НИИ и находится на борту зонда LRO. Он способен фиксировать излучение ультрафиолета, испускаемого или поглощаемого атомами водорода, когда электрон перемещается со своей орбиты (так называемая линия Лайман-альфа). Такое излучение характерно для звезд. Данные, полученные с помощью LAMP, позволили астрофизикам определить, что в кратерах присутствует водяной лед, который находится в форме замершего пара, то есть инея.
Участки, где обнаружен иней, сильнее отражают длинноволновой ультрафиолетовый диапазон. Такие результаты удивили ученых. Ранее считалось, что излучение Лайман-альфа является причиной разрушения инея. Он попросту должен таять быстрее, чем накапливаться. Однако скорость таяния оказалась в 16 раз меньше предполагаемой. К тому же, грунт на дне кратеров имеет высокую пористость.