Ученым удалось взять пробы нескольких разновидностей атомов из межзвездного локального облака. Для этого им не понадобилось запускать зонд за пределы солнечной системы. Все необходимые данные были получены со спутника IBEX, который измеряет потоки ENA – энергичных нейтральных атомов. Эти потоки не взаимодействуют с солнечным магнитным полем, поэтому, в отличие от ионов, свободно попадают в гелиосферу.
Как показали последние данные, полученные со спутника IBEX, галактический ветер на скорости 23 км/с проникает в нашу солнечную систему. За тридцать лет он добирается от внешних границ системы до Земли, где его атомы и улавливаются аппаратом. При изучении этих потоков в них были обнаружены элементы тяжелее водорода и гелия.
Как выяснилось, в галактическом ветре на каждые двадцать атомов неона приходится 74 атома кислорода, в то время как в солнечной системе на каждые 20 атомов неона приходится 111 атомов кислорода, то есть в нашей солнечной системе кислорода больше, чем в ближайшем звездном пространстве. Поэтому можно предположить, что наше Солнце образовалось в другой части Галактики.