Интернет-пользователи, которые принимали участие в «гражданском» астрономическом проекте Planet Hunters, и астрономы-профессионалы из Йельского университета обнаружили впервые в истории планету в системе из четырех звезд.
Проект Planet Hunters, который собрал около сорока тысяч интернет-пользователей – добровольных «охотников за планетами», работает при поддержке ученых из Йельского университета, ставших соавторами исследования. Участники проекта анализировали данные обо всех изменениях блеска 160 тысяч звезд, собранными «кеплеровским» космическим телескопом. Их задачей было – найти колебания яркости, транзиты, которые связаны с прохождением планет на фоне диска звезды.
Новая планета PH1, обнаруженная усилиями волонтеров, находится в системе KIC 4862625, состоящей из двух пар звезд, которые обращаются вокруг друг друга на расстоянии, которое примерно равно одной тысяче астрономических единиц (средних радиусов земной орбиты).