Впервые китайские ученые применили воздушную пушку для поиска горных пород, которые находятся в напряженном состоянии. Устройство представляет собой систему емкостей, в которые накачан воздух под большим давлением. Такие пушки являются источником энергии, вызывающей небольшие землетрясения с параметрами, подлежащими контролю.
Поиск месторождений газа и нефти давно ведется с помощью сейсмических волн. Чаще всего используют динамит, а для надводных поисков – воздушные пушки. В результате резкого выброса сжатого воздуха происходит сотрясение воды и нижележащих осадочных слоев. Сейсмологи фиксируют данные колебания и моделируют структуру пород или других геообразований. Ранее ученые не владели мощным источником энергии, а новая пушка, состоящая из четырех резервуаров, решила эту проблему.
В результате каждого из 111 научных экспериментов удалось породить сейсмические волны с магнитудой 0,5. Теперь полученные данные вкупе с системами GPS и сейсмическими данными позволят выявлять нарастание напряжения в горных породах, что окажется весьма кстати при прогнозировании землетрясений.