Группа зоологов из США, Мадагаскара и Финляндии для изучения социальных связей мышиных коричневых лемуров использовала паразитов, которые живут в их шерстяном покрове.
Лемуры Microcebus rufus были отловлены на разных участках острова Мадагаскар. Ученые пометили цветовым кодом (обычным лаком для ногтей) вшей Lemurpediculus verruculosus, паразитирующих на этих животных. Затем лемуров отпустили и через некоторое время возобновили отлов. Данный вид вшей живет только на мышином лемуре. В другой среде они гибнут спустя несколько часов. По этой причине обнаруженный на другой особи меченый паразит свидетельствует о тесном контакте между «хозяевами» вшей. Такой способ позволил ученым выявить наиболее социально активных лемуров.
Оказалось, что коричневые лемуры могут совершать путешествия на большие расстояния, чем ранее считалось. Переносом паразитов «занимались» около 40% особей. При этом все они были самцами. Также установлено, что во время спаривания число социальных контактов между лемурами значительно возрастает.