Коллективом, в состав которого входили геологи из нескольких стран, были изучены перепады климата, происходившие в Арктике в течение последних 2,8 млн лет. Эти исследования основывались на изучении отложений на дне озера Эльгыгытгын, находящегося на Чукотке. Ученые пришли к выводу, что за время существования этого озера было два периода сильного потепления климата – 400 и 1,1 млн лет назад. Во время этих потеплений некоторые части Арктики и Гренландия освободились от ледяного покрова.
Геологи Мартин Меллес из Германии и российские ученые Анатолий Ложкин и Павел Минюк изучили извлеченные со дна озера отложения. По их мнению, это озеро было сформировано и существовало в том районе Чукотки, который за все время минимально подвергался наступлению и отступлению ледников. В течение трех с половиной миллионов лет на дне постепенно накапливались фрагменты растительности, пыльца, а также другие останки органики, которые хранили сведения о климате и экологии далекого прошлого Арктики.
Изучив дно озера Эльгыгытгын, ученые выяснили, что кроме известных науке периодов потепления, которые произошли 12 и 125 тысяч лет назад, были еще две дополнительные оттепели. Эти более древние периоды потепления были столь сильными, что в результате, по предположению ученых, они могли растопить все ледники Гренландии и другие участки суши.