Муравьи могут передавать сородичам запах чужаков для того, чтобы при их вторжении реагировать на врагов энергичнее и быстрее. Всего десяти муравьев достаточно для оповещения всего многотысячного гнезда. В том, что муравьи – высокоорганизованные насекомые, еще раз убедились австралийские ученые из Мельбурнского университета.
Запах для муравьев – это нечто схожее с фотороботом, основа их сообщества, управления и коммуникации. Личность каждого насекомого можно определить по выделяемым феромонам. Все члены одной колонии имеют специфическую нотку в запахе, поэтому чужака выявляют очень быстро. Исследователи провели опыт с подселением в гнезда чужаков. Оказалось, что муравьи, которые ранее уже встречались с ними, реагировали более агрессивно, так как запомнили, что от чужаков исходит угроза. Также выяснилось, что коллективная память достаточно недолгая. Спустя шесть дней муравьи забывают чужой запах.
Наличие у насекомых способности помнить запахи и сообщать о них друг другу удивляет. Ведь у людей любая сенсация не может распространяться с такой огромной скоростью.