Среди баснословных преданий, собранных в библии, имеется сказание о том, как некогда весь мир был затоплен дождем выше самых высоких гор. По словам библии, бог однажды раскаялся, что создал человека на земле, и сказал:
— Истреблю с лица земли (т. е. с поверхности земного шара) человеком*, которых я сотворил: от человеков до скотов, гадов и птиц небесных истреблю (всех).
* (Такие выражения, как человеков вместо людей и др., теперь уже не употребляются; это — старинные обороты речи, встречающиеся в русском переводе библии. )
Единственный человек, которого бог хотел при этом пощадить, был праведник Ной. Поэтому бог предупредил его о готовящейся гибели мира и велел построить просторный корабль (по библейскому выражению ковчег) следующих размеров: длина ковчега — 300 локтей, широта* его 50 локтей, а высота его 30 локтей. В ковчеге было три этажа. На этом корабле должны были спастись не один Ной со своим семейством и семьями своих взрослых детей, но и все породы наземных животных. Бог велел Ною взять в ковчег по одной паре всех видов таких животных вместе с запасом пищи для них на долгий срок.
* (Опять старинный оборот речи: широта вместо ширина.)
Средством для истребления всего живого на суше бог избрал наводнение от дождя. Вода должна уничтожить всех людей и все виды наземных животных. После этого от Ноя и от спасенных им животных должны появиться новый человеческий род и новый мир животных.
Через семь дней, — говорится дальше в библии, — воды потопа пришли на землю… И лился на землю дождь 40 дней и 40 ночей… И умножилась вода и подняла ковчег, и он взвился над водою… И усилилась вода на земле чрезвычайно, так что покрылись все высокие горы, какие есть под всем небом; на 15 локтей поднялась над ними вода… Истребилось всякое существо, которое было на поверхности всей земли. Остался только Ной и что было с ним в ковчеге. Вода стояла на земле — повествует библейское сказание — еще 110 суток; после этого она исчезла, и Ной со всеми спасенными животными покинул ковчег, чтобы вновь населить опустошенную Землю.
По поводу этого сказания поставим два вопроса:
- Возможен ли был такой ливень, который покрыл весь земной шар выше самых высоких гор?
- Мог ли Ноев ковчег вместить все виды наземных животных?