Ученые подсчитали, что масса космического мусора, состоящего из искусственных объектов, достигает шести тысяч тонн. За пятьдесят лет освоения космоса на орбиту выведено около шести тысяч аппаратов, а управление сохранилось только над небольшой их частью. Сегодня космическая свалка представляет для планеты реальную угрозу.
Лидия Рыхлова, завотделом Института астрономии РАН, рассказала, что специальная американская служба ведет наблюдение за 13 тысячами габаритных объектов, занесенных в обновляемые реестры. В России этот показатель равен девяти тысячам. И только 6% из них – действующие, а 40% — мусор из ступеней ракет, крышек, переходников, соединительных устройств и прочего космического «хлама». 54% — остатки орбитальных взрывов (химические аккумуляторы, двигательные бортовые установки, топливо). Ученым известно о двух сотнях «самопроизвольных» взрывов, но это не дает возможности точно подсчитать количество и вес фрагментов.
Больше всего мусора находится на орбитах 400-1000 и 1500-2000 километров. Те обломки, которые попадают на высоту менее четырехсот километров, существуют несколько лет. Большая их часть в атмосфере сгорает, крупные фрагменты падают на поверхность Земли.