Властелинами неба около трехсот миллионов лет назад были насекомые гигантских размеров. Размах крыльев этих гигантов, похожих на стрекоз, достигал семидесяти сантиметров. Однако вскоре на планете появились первые птицы. Американские ученые считают, что именно они стали причиной исчезновения крупных насекомых.
В Калифорнийском университете ученые изучали связь между содержанием кислорода в доисторическом воздухе с размахом крыльев древних насекомых. После анализа 10,5 тысяч окаменелых останков крыльев разных исторических периодов они выяснили, что увеличение концентрации кислорода в атмосфере напрямую связано с размерами насекомых. Однако в начале Мелового периода появились археоптериксы, которые их поедали. Борьба за выживание привела к тому, что насекомые стали уменьшаться в размерах для повышения маневренности.
К слову, одновременно с гигантскими насекомыми существовали и птерозавры – летающие рептилии. Однако конкуренцию насекомым они составить не могли, так как плохо умели летать.