Леонид Еленин стал первым российским ученым, удостоенным международной престижной премии Эдгара Вильсона. Она присуждается астрономам-любителям, которым удалось в течение года открыть новые кометы с помощью непрофессиональной любительской аппаратуры. По словам самого лауреата, это самая почетная премия, которая может быть присвоена астроному-любителю, ведь каждый из них мечтает открыть новую комету.
Премия, учрежденная в 1998 году, была посвящена памяти американского бизнесмена Эдгара Вильсона. По завещанию Вильсона, премия ежегодно присуждается Смитсонианской астрофизической обсерваторией. Между всеми лауреатами распределяется общая сумма премии 20 тысяч долларов. В нынешнем году было решено присудить премию Вильсона за открытие трех комет. Кроме Леонида Еленина, за открытие двух комет «в парах» премию получат еще четверо астрономов.
Леонид Еленин обнаружил комету C/2010 X1 в декабре 2010 года. Об этой комете сразу заговорили проповедники, обещающие, что в 2012 году наступит конец света. Они заявляли, что приближение кометы грозит Земле глобальной катастрофой. Однако, проходя перигелий, являющийся наиболее приближенной к Солнцу точкой орбиты, комета превратилась в облако частиц пыли и фактически перестала существовать.