4-01-2012 
Трансгенные шелкопрядные черви, способные вырабатывать чрезвычайно прочные шелковые нити, были созданы американскими биологами из университета Вайоминга. В своей статье ученые написали, что их конечная цель состоит в том, чтобы создать шелк, который смог бы соперничать по прочности с материалом из паутины паука. Если учитывать весовое соотношение, то шелк пауков прочнее стали.
В современных условиях производить паутинный шелк нерентабельно, так как пауками выделяется крайне мало волокон. Вдобавок насекомые склонны к поеданию себе подобных. А черви-шелкопряды в этом отношении универсальны, но шелк получается менее прочным. Скрестить гены пауков и шелкопрядов ученые пытались не раз. Однако особи давали мало сырья. Профессору Дону Джарвису и его коллегам удалось избавиться от этого недостатка. Волокна, производимые его червями, по прочности не уступают паучьим. Это открытие может стать первым шагом на пути к промышленному производству суперпрочного материала.
Однако ученые опасаются, что трансгенные шелкопряды станут угрозой для природы. Но Гай Поппи, профессор Саутгемптонского университета, считает, что эволюционные преимущества у этих насекомых отсутствуют.