Палеонтологами из США и Великобритании был восстановлен облик древнейшего окаменелого Девонского леса, который располагался на территории современного штата Нью-Йорк более 390 миллионов лет назад. В то время лес представлял собой сложную, многоярусную экологическую систему. Он не являлся примитивным сообществом из мало отличающихся видов, как ранее считали ученые.
Раскопки проводились в окрестностях Гильбоа, где группе палеонтологов под руководством Вильяма Штайна (университет Бинхэмптон, Вестал) удалось обнаружить фрагмент «окаменелого леса», не изученного ранее. Кроме пальмообразных растений Eospermatopteris, исследователи нашли следы примитивных деревьев семейства ликопсидов. Роль листвы у них выполняла фотосинтезирующая кора. Позже эти деревья стали доминирующими в каменноугольном периоде. Под эосперматоптерисами росли представители вида Tetraxylopteris, ствол у которых рос в горизонтальном направлении и был скрыт под землей или болотом. Также в Девонском лесу росли предки лиан, которые обвивали стволы первых пальм.
Палеонтологи предполагают, что рядом с лесом находился морской залив. В результате морских бурь деревья покрывались слоем ила и глины, благодаря которому и были сформированы обнаруженные окаменелости.