Британскими учеными установлено, что диета с сокращением сахара и увеличение жиров в рационе может облегчить состояние человека при эпилепсии. Однако такая же функция характерна и для белка, который участвует в процессе метаболизма, происходящем в мозге. По предположениям исследователей, это открытие может стать основой для нового способа лечения эпилепсии.
Данное заболевание характеризуется припадками, то есть вспышками электрической активности мозга, которые невозможно предсказать. «Кетогенная» диета может побудить нейроны переключиться с глюкозы на побочные продукты от метаболизма жиров. Молекулярные причины между утилизацией «кетонового тела» и возбудимостью нейронов пока не полностью понятны, но положительный эффект очевиден.
Для изучения связей ученые исследовали функции, которые выполняет белок BAD, управляющий метаболизмом глюкозы в разных видах клеток. Оказалось, что модификации данного белка связаны с минимизированием восприимчивости к соответствующим сбоям. Удалось доказать, что это объясняется нарастанием активности ионного канала, подавляющего возбудимость нейронов.