Этот ученый по праву считается одним из крупнейших деятелей науки эллинистической эпохи.
Его фундаментальный труд называется «Великое построение» объединяет астрономические знания, которые были накоплены в Вавилоне и Древней Греции. Там была сформулирована сложная геоцентрическая модель мира, которая была основной на Западе и в арабских странах до принятия гелиоцентрической модели. Помимо этого труд содержал каталог звёздного неба, к которому прилагался список сорока восьми созвездий, наблюдаемых ученым из Александрии.
В науке до сих пор неоднозначно трактуется соотношение работ ученого с работами его предшественников. Есть мнение, что его каталог – это уточненная версия каталога, который уже был оставлен учеными до него. Эту версию подтверждают факты: перечисленные в каталоге звёзды мог наблюдать и ученый Гиппарх на Родосе. К тому же в каталоге нет ни одной звезды, которая могла бы быть наблюдаема в Александрии и не наблюдаема на Родосе. Российские ученые тоже провели исследования, в которых доказали, что в труде Птолемея содержатся ведения, полученные ранее, но сделаны поправки на его время. Однако это ни в коей мере не умаляет достоинства справочника, составленного Птолемеем.
